A importância da consulta de puericultura para a saúde infantil

A puericultura é a arte de promover e proteger a saúde infantil através de uma atenção integral, compreendendo a criança como um ser em desenvolvimento, com suas particularidades e prestando cuidados indispensáveis ao processo de desenvolvimento da mesma.

Estes cuidados possuem dois grandes pilares: a prevenção e a educação em saúde. Essas duas linhas sempre estarão interligadas, daí a assertiva de que a puericultura é fundamentalmente a pediatria preventiva. Outro ponto central é a abordagem das doenças do adulto com raízes na infância e, portanto, preveníveis desde a infância. Um dos exemplos dessa abordagem é o baixo peso ao nascer como fator de risco para doenças circulatórias, diabetes e obesidade.

A puericultura efetiva-se pelo acompanhamento periódico e sistemático das crianças para avaliação de seu crescimento e desenvolvimento, vacinação, orientações aos pais e/ou cuidadores sobre a prevenção de acidentes, aleitamento materno e orientação alimentar no período do desmame, higiene individual e ambiental, assim como pela identificação de distúrbios do desenvolvimento, com vistas à intervenção precoce efetiva e apropriada.

A avaliação periódica da saúde da criança permite o acompanhamento do progresso individual, identificando aquelas de maior risco de morbimortalidade, sinalizando o alarme precoce para a desnutrição e a obesidade, causa básica da instalação ou do agravamento da maior parte dos problemas de saúde infantil. Esse acompanhamento também possibilita o incentivo ao aleitamento materno, a orientação adequada da introdução da alimentação complementar, assim prevenindo problemas comuns durante o primeiro ano de vida.

Atualmente já é consenso que a primeira atividade de puericultura é a consulta pré-natal, que deve ser realizada com ambos os pais, de preferência no último trimestre gestacional. Neste primeiro contato com o pediatra, serão abordadas questões relativas à saúde da mãe durante a gestação, aos antecedentes de saúde dos pais e às possíveis implicações que isso poderá trazer à saúde da criança, além de fornecer orientações relativas à amamentação, ao sono do bebê, aos cuidados de higiene e bem-estar e à segurança da criança no transporte e no domicílio. Estes temas serão tratados de forma especial na consulta pré-natal, preparando os futuros pais para receberem a criança mais seguros e confiantes. Cabe ao pediatra o papel de auxiliar na identificação de situações de risco para a saúde do bebê e orientar sobre o melhor cuidado a ser oferecido.

A sociedade brasileira de pediatria recomenda: a primeira consulta em até 7 dias após a alta hospitalar, momento este que se faz importante para avaliar principalmente questões da amamentação e adaptação da mãe e do bebê. A partir de então recomenda se consultas mensais do primeiro ao sexto mês, consultas trimestrais até os 18 meses e semestrais até os 4 anos. Após essa idade recomenda-se consultas anuais.